ENTREVISTA DE CAYO MARIO CON MITRÍDATES VI.

 

Serie «De Mario a Octavio: 80 años decisivos, 017».

Mapa de la península de Anatolia y alrededores en siglo I a. C

En el 99 y 98 a: C., al término de su 6º consulado Cayo Mario realizó un viaje a Galacia y Capadocia, con gran significación política al entrevistarse con el rey del Ponto, Mitrídates VI.

Galacia era un Estado cliente de Roma en la zona central de la península de Anatolia, habitado por los gálatas, pueblo de origen celta llegado en el siglo III a. C. No estaba gobernado por un rey, si no por un sistema descentralizado de tetrascas. Fue convertido en provincia romana en 25 a. C. por Octavio, tras diversos reyes establecidos por Julio César y Pompeyo Magno.

El reino de Capadocia en aquellos momentos estaba convertido en el epicentro de un tenso tablero geopolítico, con una gran vulnerabilidad por los deseos expansionistas del reino vecino, el Ponto, gobernado por Mitrídates VI el Grande. De hecho, el reino de Capadocia se encontraba bajo un régimen de protectorado, gobernado por un rey títere, Ariarates IX, menor de edad e hijo de Mitrídates VI, con un regente fiel al padre llamado Gordio de Capadocia.

Tras su 6º consulado, con cinco consecutivos, aliado a tribunos de la plebe radicales como Lucio Apuleyo Saturnino y Cayo Servilio Glaucia, que acabaron muertos violentamente por los «optimates», adversarios de Mario, éste perdió gran parte de su prestigio y popularidad como líder. A ello se añadió el regreso del exilio de su principal enemigo político, Quinto Cecilio Metelo Numídico.

Por todo ello optó por un perfil más bajo en su protagonismo político y decidió realizar un viaje a Oriente con fines de información política y militar de la zona, con la justificación de un peregrinaje al santuario de la diosa Cibeles, la Gran Madre (Magna Mater), en la ciudad de Pesinunte, Frigia, en la actual Anatolia Central.

Esta diosa tenía en Pesinunte el principal centro de culto de la época. Era la gran diosa madre de la naturaleza salvaje, la tierra, los animales, las montañas y la fertilidad. Los romanos adoptaron su culto desde el 204 a. C., en la 2ª Guerra Púnica, trasladando a Roma, desde Pesinunte, una piedra negra, considerada sagrada (probablemente un meteorito) para proteger la ciudad. Se representa esta diosa con corona con torres (protección de las ciudades), cetro y sentada en un carro tirado por leones.

Cayo Mario visitando el santuario de Cibeles en Pesinunte, Frigia

La peregrinación para rendir culto a esta diosa, por parte de Mario, era la tapadera perfecta para poder analizar, sobre el terreno, las intenciones expansionistas de Mitrídates VI, así como provocar, si se daba el caso, una guerra que le permitiera recuperar su prestigio militar, ya que el político lo tenía bastante mermado.

Las fuentes documentales no dejan constancia de la ciudad donde se entrevistó Cayo Mario con Mitrídates VI. Si hacen constar, ante la creciente beligerancia de este monarca hacia otros reinos y/o territorios de Roma limítrofes, la famosa frase, a modo de «aviso para navegantes», que le dirigió Cayo Mario:

«¡Oh rey! Procura ser mas fuerte que los romanos o haz lo que te manden sin replicar».

Mitrídates VI era conocedor tanto del poder de Roma como del imponente prestigio militar de su interlocutor, por sus victorias sobre Yugurta (Numidia), los teutones (Aquae Sextiae) y los cimbrios (Vercelae).

No obstante, parece que la frase no hizo mucha mella en su ánimo y más bien actuó de acicate para mantener un desafío frontal con la República Romana, a lo largo del 25 años, protagonizando la 1ª, la 2ª y la 3ª Guerras Mitridáticas entre el 88 y el 63 a. C

Crónicas anteriores relacionadas:

• 005. Mario en pugna con Metelo por optar al consulado.
• 010. Mario derrota a Yugurta, capturado por Sila.
• 014. Batalla de Aquae Sextae. Mario aniquila a teutones y ambrones.
• 015. Batalla de Vercelae. Mario destruye a los cimbrios.
• 016. Saturnino y su reformismo populista, demagogo y violento.